Qui sont les frelons asiatiques et d'où viennent-ils ?
Le frelon asiatique, ou Vespa velutina, est une espèce d'hyménoptère de la famille des guêpes. Classé nuisible de catégorie 2 en 2012, le frelon asiatique est très gourmand en protéines et s’attaque à toutes les sortes d’insectes.
En France, il ne connaît aucun prédateur : il est donc difficile de réguler sa présence naturellement. Sa taille, deux fois plus importante que celle de l’abeille, le rend d’autant plus dangereux.
Originaire des zones tropicales d’Asie, il se nourrit de fruits et de nectar présents en abondance. En France, c’est en 2004 que l’on remarque le frelon asiatique pour la première fois. Il semble qu’il soit arrivé accidentellement par le biais de conteneurs de poteries chinoises transitant par le port du Havre.
Pourquoi le frelon asiatique est-il considéré comme nuisible ?
Vespa velutina est extrêmement nuisible et peut rapidement détruire les ruches d'abeilles domestiques. Déjà touchées par différents parasites, les abeilles sont sans défense face au frelon asiatique, contrairement aux apis cerana (abeilles asiatiques) qui ont développé des moyens de protection contre lui.
Le frelon asiatique peut attaquer les ouvrières en vol, mais sa méthode privilégiée est d’attendre à l’entrée des ruches en vol stationnaire et d’attaquer dès le passage d’une abeille. Grâce à sa taille et à ses grandes pattes, il ne laisse aucune chance à l’abeille de pouvoir s’échapper. Il la capture, découpe les ailes, la tête, les pattes et l'abdomen pour ne garder que la partie du thorax qui est concentré en protéines. Enfin, il la transforme en boulette pour nourrir ses larves.
La menace du frelon asiatique crée du stress pour la colonie qui est occupée à se défendre et qui subit de nombreuses pertes. Les abeilles récoltent moins de nectar et de pollen, rendant la ruche dysfonctionnelle. Le frelon asiatique ne recule devant rien : il est même capable de rentrer dans la ruche pour aller piller le couvain. Il suffit de cinq frelons pour décimer une ruche entière.
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